中国自1978年改采“开放”政策，台湾则于1987年10月开放探亲，两岸逐渐恢复正式的经贸关系。近几年，特别是自2008年国民党重返执政以来，两岸经贸交流加速，从两岸全面直航到全面开放陆客来台旅游、签订ECFA，更在2011年初步开放了陆客自由行。

6月28日，两岸正式开放陆客自由行。中国大陆开放自由行的城市为北京、上海、厦门，每日来台人数上限为500人，最长可停留15天。陆客申请自由行的条件有三：一、20岁以上，存款须达20万元台币，或年收入达67万元台币，或有信用卡。二、18岁以上在学学生，凭学生证申请。三、至少提供200万元台币旅游平安保险。

2011年6月28日，第一批来台湾自由行的旅客，在台北101接受台湾赠送的礼物。

免于团进团出真正欣赏台湾之美

过去，陆客只能跟随旅行团进出，旅游地点受严格控制，旅游品质无法保证。不过，也有少数陆客在开放自由行前，就以商务签证进入台湾“自由行”，并在部落格写下游记，这些游记在网路上受到两岸网友高度好评，让开放自由行的议题持续发酵。

这些背包客摆脱旅行团的束缚，漫步在台湾各个角落，感受两岸的不同，他们普遍的感受是：台湾政治开放、保留了中华文化、人们热情有礼、宗教信仰兴盛且自由。这些洗礼渐渐地影响中国民众的思维。

像是北京24岁的女孩赵星，2010年来台独自旅游11天，在部落格上写下8万字游记，短短3个月内就有280万笔的点击，也引发台湾媒体的关注。2011年赵星更因此来台出书，书名为《从北京到台湾，这么近，那么远》，她提到，在11天的旅程中，每个地方都感受到台湾人的热情。甚至与她印象中令人恐惧的“绿营”支持者接触，也不觉得他们像大陆宣传的那么可怕。因此，她告诉友人千万别被中国大陆的电视新闻给骗了。

北京二十来岁的网页设计师刘宵，也是环岛游历台湾15天后，在部落格上写游记，网页浏览量超过230万。刘宵说，台湾人的待人处事，在在让他发现了在大陆早已失去的传统中华文化美德。此外他也见证了五都选举，感受到华人也可拥有民主与自由。

上海作家顾月华2010年来台北参加海外华文女作家协会年会，当年12月在网路上写了一篇文章〈台湾就是这样令人感动〉。文章中写到她惊讶地在台北捷运发现乘客会让座、排队，在台北花博会场上见不到高官专用的VIP通道，十足见识了民主社会里“人人平等”。这些文化的洗礼，让她在文末写道：“台北我会再来，在陌生的台湾，我感动得哭了。 ”

这些陆客“自由行”见证到两岸社会的不同，也让台湾民众从他们的眼中重新认识自己生活的土地。

人数不如预期一窥中共政治操作

根据台湾交通部观光局统计，自2008年7月中旬开放陆客来台旅游以来，到2010年底，已有超过300万人次陆客来台，观光团与商务及学术访问团比例约2：1，而台湾旅行业则估计，自由行一年至少可带来一百八十多亿元商机。

然而，即使台湾旅游界对开放自由行的期待很高，但到目前为止，陆客来台自由行的人数还远不如预期。开放满月后，花莲旅游业者在媒体上表示，预期的陆客潮并未出现，人数不增反减，花莲火车站统计，中国观光客承载人数从3、4月的单日最高五千多人盛况，跌到1,500人，差了三倍多。

根据移民署入出国事务组统计，从2011年6月到10月，大陆地区人民来台个人旅游总计14,845人，每天平均约157人，与每天500人上限差距很大。即便陆委会主委赖幸媛称陆客自由行来台有增温的趋势，陆委会指称的11月陆客自由行人数也仅仅6,726人，平均每天224人。目前，大陆也将希望第二波能够开放的七城市名单提交给台湾，还有待台湾主管机关的后续处理。

开放团进团出的陆客来台后，媒体一直营造陆客来台消费惊人的舆论。但当去年4月陆客来台旅游人数下滑后，中国官方试图开启自由行的管道，再造声势。但由个人意愿为动力的旅游不是透过政治手段能动员的，因此申请自由行的陆客人数并不踊跃，所带来的消费力因此也不如预期。

然而，不论官方的动机为何，两岸人民真正开放的交流有其正面价值。台湾官员、业者与民众不必对自由行未达预期感到失望，因为这才是真正的旅游常态。而台湾保有的丰富传统文化与自由民主社会的价值对陆客的冲击确已渐渐显现。

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